يعود الاعتراف المتزايد بالتأثير الإيجابي الذي يمكن أن تحدثه الحيوانات على صحة الأفراد ورفاههم إلى الحضارات القديمة ، عندما بدأ البشر في تدجين الحيوانات.
يوضح التفاعل الاجتماعي والسلوكيات الشبيهة بالارتباط بين البشر وحيواناتهم الأليفة الدور الإيجابي الذي تلعبه الحيوانات في حياة الإنسان. يُعد هذا الارتباط خطوة كبيرة إلى الأمام عندما يتعلق الأمر بالاستخدام الرسمي للحيوانات في العلاج.
وفقًا لجمعية دلتا ، المنظمة الدولية الرائدة للتدريب في هذا المجال ، هناك نوعان – الأنشطة بمساعدة الحيوانات (AAA) والعلاج بمساعدة الحيوان (AAT). بينما يتم تنفيذ كلاهما من قبل متخصصين مدربين تدريباً خاصاً ، فإن الهدف الوحيد للأنشطة بمساعدة الحيوانات هو توفير فرص للفوائد التعليمية و / أو الترفيهية و / أو العلاجية لتحسين نوعية حياة الفرد. في AAT ، أو “العلاج بالحيوانات الأليفة” ، يتم تبني الحيوانات التي تفي بمعايير محددة في عملية العلاج لتلبية الأهداف الخاصة بالمريض.
إذن كيف يسعى المرء إلى AAT وما الذي قد يتضمنه؟ يمكن لمتخصص الصحة العقلية المتمرس في العلاجات بمساعدة الحيوانات المساعدة في الحصول على شهادة لحيوان أليف يتوافق مع احتياجات المريض. قد يتعاون المعالجون أيضًا مع برامج العلاج الحيواني الراسخة مثل ” المنظمة الدولية للتدخل بمساعدة الحيوان” لتسهيل الوصول إلى حيوانات العلاج المدربة للأفراد أو المجموعات. تشمل المناهج الحديثة لـ AAT أنشطة مثل الرعاية المنتظمة للحيوانات من خلال مهام مثل التغذية ، والعناية الشخصية ، والاستحمام.
في الإعدادات السريرية ، تتضمن AAT إحضار الحيوانات إلى مراكز إعادة التأهيل والمستشفيات ودور رعاية المسنين وتوفير زيارات مريحة حيث تسمح التفاعلات للمرضى ببناء شعور بالحياة الطبيعية في بيئة سريرية. وقد ارتبط ذلك بتحسين الأداء المعرفي ونوعية الحياة بشكل عام لكبار السن وأصحاب الهمم. في إعدادات الاستشارة ، يمكن استخدام الحيوانات لتمكين الأفراد من بناء الثقة والأمان حيث تتاح للعميل الفرصة لمداعبة كلاب العلاج واحتضانها بينما يفكر المعالج في مشاعر العميل. في حالات أخرى ، يسهل المعالج على العملاء أداء الحيل مع حيوانات العلاج لتعزيز تحمل الإحباط وبناء الثقة بالنفس. يمكن أن يؤدي وجود حيوان أثناء جلسات العلاج إلى خلق مساحة آمنة ، وتعزيز الثقة وتسهيل التعبير العاطفي. في البيئات التعليمية ، أثبتت AAT أنها أداة قيمة لتعزيز المهارات الاجتماعية والمشاركة الأكاديمية بين الأطفال. أظهرت برامج القراءة التي تتضمن حيوانات العلاج تحسينات كبيرة في القراءة واحترام الذات والتحفيز.
يمكن أن تعزى فوائد هذا التدخل القائم على الأدلة إلى الاستجابات الفسيولوجية والنفسية الناجمة عن التفاعلات بين الإنسان والحيوان. أظهرت الأبحاث أن الملاعبة أو الاقتراب من الحيوانات يؤدي إلى إفراز هرمون الأوكسيتوسين ، وهو هرمون مرتبط بتقليل التوتر وزيادة الحالة المزاجية والاسترخاء. علاوة على ذلك ، يقلل التفاعل مع الحيوانات مستويات الكورتيزول وتحفز إنتاج الإندورفين والدوبامين ، مما يعزز الشعور بالسعادة. كما ارتبطت أيضًا بانخفاض معدل ضربات القلب وضغط الدم.
تطورت AAT لتصبح أداة قوية في الرعاية الصحية الحديثة ، مما يساهم في العلاج الشامل لمجموعة واسعة من الأفراد. كعلاج تكميلي ، يعمل على تعزيز المزايا التي توفرها طرق العلاج التقليدية لكل من الأطفال والبالغين ، ويعالج بشكل فعال مجموعة من الحالات مثل التوتر والقلق والوحدة والسلوك التعسفي والاكتئاب. تم استخدامه بشكل فعال مع أولئك الذين تم تشخيصهم بالتوحد ، واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه ، وكذلك في الفئات الضعيفة مثل مرضى السرطان والناجين من السكتات الدماغية وكبار السن.
تستخدم AAT مجموعة من الحيوانات ، وأكثرها شيوعًا هي الكلاب والخيول والقطط والأرانب والطيور. في دولة الإمارات العربية المتحدة ، قامت شركة Sense Animal Therapy وجمعية الفروسية لأصحاب الهمم بتشغيل AAT بشكل فعال للأفراد ذوي الاحتياجات المتنوعة. في إكسبو 2020 ، أطلقت مؤسسة دبي للمرأة والطفل برنامجًا يستخدم العلاج الحيواني لمساعدة الناجيات من سوء المعاملة.
تسخر AAT قوة الرابطة بين الإنسان والحيوان لتعزيز الرفاهية الجسدية والعاطفية والاجتماعية. بينما أظهرت AAT وعدًا كبيرًا ، من المهم مراعاة الاحتياجات والتفضيلات الفردية لكل من البشر والحيوانات المعنية. قد لا يكون هذا العلاج مناسبًا لأولئك الذين لديهم نفور أو مخاوف أو حساسية تجاه الحيوانات. يعد التدريب المناسب واعتماد حيوانات العلاج ، بالإضافة إلى وضع المبادئ التوجيهية الأخلاقية ، أمرًا بالغ الأهمية لضمان رفاهية كل من المرضى والحيوانات.
من خلال التعرف على إمكانات الشفاء لأصحاب الحيوانات وتسخيرها ، يمكن فتح طرق جديدة لتعزيز الصحة والسعادة لدى الأفراد.
